树神是巫信仰的参拜物,其宿主多为一些参天老树。树神信仰源于古俚僚人的自然信仰,古俚僚人祖先相信万物有灵,周围的一山一石、一草一木都是有灵的。
在远古时代,人们深信万物皆有灵性,认为神灵栖息在树木之中,树木便拥有了生命;一旦神灵离去,树木便会枯萎。树神被视为至高无上的神祇,不仅是自然界繁衍的象征,也是人类生命延续的象征。树木那旺盛的生命力和顽强的生存能力,曾让远古的先民们惊叹不已。
树神信仰在民间有着具体的表现形式。老树被视为“天地通道”,即联系天地的纽带,树神作为神灵依附于树,成为天地之间的联系纽带。在社公庙边,通常有树龄很老的老树,如樟树、榕树、木棉、枫树、松树等,这些老树被视为神树,不让砍伐,逢年过节还要祭拜。
树神塑像
树神在民间被普遍敬拜,以期获得吉祥。在不同的文化中,树神有着多种表现形式。例如,在《庄子·逍遥游》中提到:“上古有大椿者,以八千岁为春,八千岁为秋”,这种强大的生命力让原始先民们无比敬仰,将树木视为生命之神。树木被认为能够行云布雨,孕育万物,因此被尊奉为远古的最高神祇。
又在《粤西丛载》中提到,古俚僚人崇拜鬼神,尤其重视祭祀活动,树神作为一方的守护神,受到人们的敬拜,以期获得吉祥。此外,在一些民间故事中,千年古树经常被人们赋予神的特质,人们将树拟人化,借树的口吻传达一些信息。
此外,树神信仰在文化中也有体现。例如在《金光明最胜王经》中提及了菩提树神,表明在佛教中也有对树神的信仰和赞颂。在中国古代的志怪小说《搜神记》中,记载了树神黄祖的传说,他能兴云雨、解救百姓饥困,因此被供奉。