月老和月婆都是道教的神祇。月老,又名柴道煌,又称月下老人,是中国民间传说中的婚姻之神,负责牵线搭桥,促成男女姻缘。月婆则是指太阴星君,又称月神或月姑,是道教中的月神。她俗称太阴娘娘、月光娘娘等,民间百姓也称呼她为月光菩萨等。太阴星君在道教中被视为月亮的化身,象征着阴性和柔和的力量。
铜雕月老神像
月老的起源可以追溯到唐朝李复言的小说《定婚店》。故事讲述了唐朝时期,有一个名叫韦固的年轻人,他尚未娶妻。某天夜晚,他在宋城的一家旅店遇到一位老人,这位老人坐在月光下,翻阅着一本大书,身边还放着一个装满红绳的大布袋。韦固好奇地问老人书上的内容,老人回答说这本书记载着天下人的婚书。当韦固问及布袋中的红绳时,老人解释这些红绳是用来系住夫妻的脚的,无论男女双方是仇敌或距离遥远,只要红绳一系,他们就会走到一起并最终结为夫妻。
铜雕月婆神像
月老的形象通常为一手挽红丝,一手携杖悬婚姻簿,童颜鹤发,奔驰于非烟非雾中。他依据神秘的“婚姻簿”将婚姻命定的男女用红丝线系足,从此无论如何他们都将成为夫妻。月老所持姻缘簿体现了中国传统的婚恋命定观,其所牵的红丝后来衍化为中式婚礼仪式中的“牵红巾”。
关于月老的传说还有另一个版本,说是王母娘娘被后羿和嫦娥的爱情打动,不想后羿和嫦娥的爱情悲剧再次发生,于是派下一名老仙在月亮神石崖下的洞里为世间有情男女牵线搭桥,因此后世称其为月下老人。