哪吒是中国古代神话传说中的神仙，梵名译作“那拏天”，在各古书中又写作那吒、哪叱、哪咤等，民俗信仰尊称其为太子爷，号中坛元帅，属五营神将，是佛道儒并尊的降魔天神。
哪吒的来源可以追溯到佛教与道教的结合。哪吒最初是佛教护法神之一，后来被道教吸收并融入中国本土神话体系。在佛教中,哪吒的形象充满暴力色彩，以三头六臂、忿怒相示人，手持金刚杵、脚踏恶龙，职责是降妖除魔、护卫佛法。在道教中，哪吒被描绘成外貌英武的美少年，手持乾坤圈、混天绫、火尖枪等法宝，具有强大的战斗力。
哪吒在民间信仰中被称为三坛海会大神、威灵显圣大将军、中坛元帅等，被称为“三太子”，常冠其父姓，称为“李哪吒”。他在古典名著《西游记》、《封神演义》等作品中也有登场，形象多样且深入人心。哪吒的形象和身份在历史和文学作品中经历了多次演变。最初，哪吒被描述为毗沙门天王的第三子，具有勇猛的护法神特征。随着佛教在中国的传播，哪吒的形象逐渐人性化，并在唐代与李靖的形象融合，形成了“托塔李天王”和“哪吒三太子”的组合。在明代《西游记》和《封神演义》中，哪吒被进一步神化和人性化，成为具有强烈个性和情感的角色。
传说中，哪吒原是玉皇驾下的大罗仙，因世界多魔王，被玉帝命降凡，托胎于托塔天王李靖。哪吒的传奇故事中最为人所知的是“哪吒闹海”。据传，哪吒是托塔天王李靖与殷夫人的第三个儿子，其夫人怀胎三年零六个月后生下一个肉球。李天王以为是妖怪，拔剑砍去，却蹦出一个伶俐可爱的小男孩，这正是哪吒。
哪吒从小神通广大，他七岁时，到东海洗澡，因搅动海水，引发了东海龙宫的震动。东海龙王派遣夜叉去探查情况，没想到被哪吒打死了。随后，龙王三太子敖丙亲自上阵，与哪吒对战，也被哪吒打败并抽去龙筋。东海龙王得知此事后，向哪吒之父李靖兴师问罪，哪吒为了不拖累家人，挺身而出，悲愤自刎。之后，哪吒的师父太乙真人用莲花和鲜藕为他重塑肉身，让他得以复活。复活后的哪吒手持火尖枪、脚踏风火轮，大闹东海，打败了龙王，为百姓除了害。
