韦驮尊者,也叫韦驮菩萨,是佛教中著名的护法神之一。他本是印度婆罗门教神话中的天神,后来被佛教吸收为护法诸天神之一,并被誉为“神形太保”。韦驮菩萨以善走如飞而闻名,并且在佛教中扮演着保护佛法和僧众的重要角色。
在佛教传说中韦驮菩萨是南方增长天王手下的八大金刚之一,也是四大天王手下的三十二神将之首。其形象通常被描绘为一位身穿铠甲、手持金刚杵的武将,威风凛凛地守护着寺院和僧众。韦驮菩萨的法器是金刚杵,也被称为降魔杵,象征着他的力量和护持佛法的决心。在佛教寺院中韦驮菩萨通常被安置在重要的位置,以镇守道场和护持僧众。
韦驮菩萨拥护佛法誓宏深,相传释迦牟尼佛涅槃时诸天和大众把佛陀火化后的舍利子分好后,各自拿回去建塔供养。韦驮也分得了一颗佛牙,正打算回到天界时,他发现一个捷疾鬼浑水摸鱼,偷走了一对佛牙舍利,并且撒腿就跑。韦驮奋起直追,刹那间将捷疾鬼抓获,最后夺回了佛牙舍利。诸天和众王纷纷赞叹韦驮的功德,夸奖他能驱除邪魔外道,保护佛法。因此,韦驮被世人称为“护法菩萨”。韦陀菩萨的形像,大多为身穿甲胄的雄壮武将,身披黄金锁子甲、手持金刚降魔宝杵,告诫世人:为人务必善良宽容、也须有锋芒、维护和保持正法正见。
又根据《悲华经》记载:韦驮菩萨在过去世跟释迦牟尼佛等同为兄弟。过去劫转轮圣王有一千个儿子,同为兄弟,千子学佛后各个发愿,当时的韦驮菩萨听了他们的发愿后就说:“你们修行成道,弘扬佛法的时候我给你们做护法,护持你们,等你们全部成佛之后,我最后一个成佛。”所以,转轮圣王的千子成为我们贤劫的千佛,释迦牟尼佛为第四尊,韦驮菩萨护持完九百九十九尊佛后,将会是贤劫最后一尊佛,楼至佛。