八大龙王,是佛教神话中八位龙王,分别是娑竭罗龙王、修吉龙王、德叉迦龙王、阿那婆达多龙王、摩那斯龙王、优钵罗龙王、难陀龙王、跋难陀龙王。
娑竭罗龙王,又作娑伽罗龙王。娑竭罗,意译为海。娑竭罗龙王意为“咸海之龙”。即咸海中一百七十七龙王中第七龙王也。八大龙王之一。依其所住之海而得名。今独列此龙王者,谓是大权菩萨,位居十地之中,示现龙身,处于咸海。若降雨时,先布密云,端坐举念,其雨普洽。常随佛会,护法护民,其利甚博。龙宫居大海底,纵广八万由旬,七重宫墙,七重栏楯,七重罗网,七重行树,周匝皆以七宝严饰,无数众鸟和鸣。所居宫殿,七宝严饰,与天无异。然诸龙皆为金翅鸟所食,仅娑竭罗龙王、难陀龙王等十六龙王幸免此难。佛寺中,为身穿帝王服的龙王像。他的女儿即辅佐观世音的龙女。
和修吉龙王是佛教神话中的一位龙王,译作“多头”。他拥有九个龙头,专吃小龙之类。他是降雨龙神,古来祈雨常以他为本尊。此外他还在《妙法莲华经》中被提及,显示出他在佛教经典中的重要性和影响力。和修吉龙王在佛教经典中有一定的象征意义。他的多个头和舌头象征着“无量是一,一即是无量”的哲学思想。这种多头多舌的形象在佛教中被用来表达“万法归宗于一”的道理。
德叉迦龙王是佛教八大护法龙王之一,意译为多舌龙王、两舌龙王、视毒龙王、现毒龙王、能损害者龙王。在佛教经典中,德叉迦龙王以怒视即可使人畜即时命终。德叉迦龙王在《金光明经》中是七面天女之父。此外,德叉迦龙王与其他龙王一样,在佛教中有着重要的地位,通常被认为是守护佛法和信徒的护法神。
阿那婆达多龙王,意为“无热恼龙王”或“清凉龙王”,是阿修罗王族的后裔。在《妙法华莲经》和《华严经》等经典中,阿那婆达多龙王都有记载,被列为保护众生、掌管水域的神祇。阿那婆达多龙王居住在喜马拉雅北方的无热恼池,这个池塘也因其清凉而得名。阿那婆达多龙王因其德行殊胜,得以远离其他龙族所恐惧的三种过患:被热风、热沙着身,以及龙宫在恶风暴起时失去宝饰衣而龙身自现。
摩那斯龙王,也被称为摩那苏婆帝龙王或慈心龙王,其名字中的“摩那斯”意为“慈心”或“高意”,象征着其威德高于其他龙族。在《大方等大集经》中,摩那斯龙王的形象被描述为虾蟆形,象征着其威德和地位。此外,摩那斯龙王还被称为“慈心龙王”,意味着其在降雨前会先起云,告知众生即将下雨,体现了其慈悲之心。《法华文句》曾有记载:“摩那斯修罗排海,淹喜见城,此龙萦身以遏海水。盖其有威德,遂为一切虾蟆形龙之王。
优钵罗龙王又称青莲龙王。因住于青莲华池而有此名。青莲华之池是龙王及其眷属的居所,龙王和眷属们都被称为‘眷属’。这一传说与佛教经典《楞严经》、《大乘妙法莲华经》、《心经》和《佛说阿弥陀经》等有关,其中印广法师对这些经典进行了讲解。在佛教文化中优钵罗龙王不仅是护法神之一,还常常出现在佛教经典和仪式中。
难陀龙王又称欢喜龙王,乃护法龙神之上首。难陀龙王与他的弟弟跋难陀龙王在佛教故事中有着重要的地位。难陀龙王和跋难陀龙王在佛教经典中有许多传说和故事。例如在释迦牟尼佛诞生时,难陀龙王和跋难陀龙王曾为释迦牟尼的诞生提供帮助,他们为释迦牟尼沐浴并供奉香水。
跋难陀龙王又称为婆难陀龙王。他的名字意译为“重喜龙王”、“延喜龙王”、“大喜龙王”或“贤喜龙王”。跋难陀龙王在佛教经典中常与难陀龙王一起提及,二者是兄弟关系,通常合称为“难陀跋难陀龙王”或“难途跋难陀龙王”。跋难陀龙王常出现在佛陀说法的法会中,作为护法龙神之一。在佛教故事中跋难陀龙王曾因不信佛法、作恶多端而被佛陀教化。目犍连通过变化成龙王模样,将其捆绑并压在头上,最终使其信服并成为护法神。