陶朱公即范蠡,范蠡,字少伯,是春秋时期越国的大政治家、军事家和经济学家,后世称呼为“商圣”。陶朱公楚国宛(今河南南阳)人,公元前四九六年前后入越,辅助勾践廿余年,在越国被吴国灭亡时,是他提出降吴复国的计策的,并随着越王勾践一同到吴国为奴,想方设法谋取勾践回国,成为辅助勾践灭吴复国的第一谋臣,官拜上将军。但当勾践复国之后,他了解勾践是一个可以共患难但不可同安乐的人,于是他功成身退,决然辞官而去,化名姓为鸱夷子皮,在海滨耕作,围海煮盐,捕鱼养殖。
铜雕范蠡神像
经过苦心经营,终积资达数十万,名声远扬。这时,齐人发现了他的才能,又请他出任齐相三年。范蠡具有“富好行德”思想,曾对人说:“治家能置千金之产,做官能至卿相之位,这已达到极限了,长期享受这样的荣华,是不吉利的。”于是,他归还相印,散尽家财,赠予亲友和乡邻,又悄悄离开了海滨,到陶地定居,重新经商,又拥资产千万,成了远近闻名的陶朱公。
世人誉之:“忠以为国;智以保身;商以致富,成名天下。”堪称历史上弃政从商的鼻祖和开创个人致富记录的典范。
铜雕范蠡神像
《史记》中载“累十九年三致金,财聚巨万”。但他仗义疏财,他赚了钱,就从事各种公益事业。他的行为使他获得“富而行其德”的美名,成为千百年来我国商业的楷模。
陶朱公居陶从商的十九年间,充分利用“天下之中”的地利“三致千金”,累资数万,成为富甲天下的巨贾。他为富亦能为仁,轻财好施,以此为世所尊崇,后来又被人们奉为财神爷。