密迹金刚又称夜叉王，亦有金刚密迹、金刚力士、持金刚、金刚手菩萨等名；是位具有无比威力的鬼神，此力士本是印度毗纽天的侍者，后来变成佛教中勇猛的护法神，是二十诸天中的第七天王。由于手持金刚杵，所以又称为执金刚神，又因其身、口、意速疾、隐秘难知，所以又称密迹金刚。

传说密迹金刚在过去世中，名叫法意太子，他誓愿保护他一千位兄长，直到他们成佛。他的兄长之一，名叫法念太子，亦是梵天。因要常亲近佛尊，充任金刚力士，普闻一切诸佛秘要密迹之事，后来果成五百金刚侍卫的首领。

其手下带领有五百名金刚力士，他们也被称为密迹金刚。

大日如来以此金刚众为内眷属，以普贤文殊等诸菩萨为大眷属，犹之释迦以舍利弗等声闻众为内眷属。其他诸菩萨为大眷属也。密迹者，以彼常亲近佛闻佛秘密事迹之本誓，又知佛之三密垂迹为神之义，故名密迹也。

铜雕密迹金刚佛像

依《金光明经》所述，金刚力士是大鬼神王，与其眷属五百徒众皆是大菩萨，皆拥护《金光明经》的听讲者、诵持者。此一力士常以猛烈行为来捍卫佛法、保护佛陀。但是他也有至情至性的一面。在释尊入灭时，平素随侍释尊的他，几乎痛不欲生。他‘五内抽割，心膂磨碎，躄踊闷绝，久乃醒悟。即起而坐，涕泣哽噎。’昏迷醒后，他还悲不自胜地说︰‘云何世尊舍弃于我，独立涅盘？咄哉大苦，此金刚杵当用护谁？即便掷弃！’从经典所述的这些语句，颇可以看出金刚力士对佛陀的耿耿赤忱。

据说在久远以前，勇郡转轮王在世之际，有名叫法念与法意的二兄弟，同时发出誓言。法念誓愿在贤劫之如来出世时成为梵天，俾得经常劝请世尊转大法轮。法意则誓愿成为亲近佛陀、捍卫佛法的金刚力士。后世所传的金刚力士，就是秉承这位法意的誓愿而来世间的护法神。
 

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