从释逛牟尼逝世后的100多年起，佛教教团开始分裂，最初分裂为上座部和大众部。
      据南传佛教记载，佛陀逝世后110年顷，拿揭陀国东北建立的毗含离国的比丘，在戒律方面实行改革，创十事新法，称为“十事”或“十净”，意即10项新的规定，即:(1)角盐净，即听许贮盐于角器而随时食用;(2)二指净，即午后日影偏西二指之长仍可进食;(3)他聚落间净，即食之后复可以到他处就食;(4)住处净，即在同一教区者可分别举行念诵戒律和忏悔仪式;(5)赞同净，即开会议决人数不足而有效;(6)所习净，即允许按先例行事而不为违律;(7 )攒摇净，即可饮未经搅动去脂的牛乳;(8)无缘坐具净，即可用随意无贴边的坐具;(9)饮阁楼疑净，即可饮经发酵或半发酵的椰子汁;(10)金银净，即可接受持蓄金银财物。
      从西方前来当地巡化的阿难弟子耶舍(yasas)发现后，指责其持蓄金银物品等行为违犯教规，不但拒绝接受，并说服商人施主不施金银物品给当地比丘。于是，毗舍离的比丘认为耶舍公然在白衣(指群众)面前进行诽谤为有罪，遂将其摈斥国外。耶舍回到西方各地进行游说，邀请奢德老宿700人，在毗舍离举行结集，判定“十事非法”，这就是所谓的第二次结集，或七百结集。这次结集纯系以纠正戒律为中心，主持与参加大会者为保守派的长老比丘，故称这一派为上座部。另据锡兰《岛史》和《大史》记载，坚持“十事”的比丘又集合徒众万人，另行大结集，此派称为大众部。



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