在长达数千年的中国收藏史上，曾出现过三次规模较大，影响力深的收藏热潮，它们分别发生在北宋末年、康熙年间和清末民初。其收藏主要对象均为金铜佛像。
     这三次收藏热潮的共同特点是上至帝王将相、下至平头百姓都以收藏为乐；仿造的艺术品、工艺品花样不断，还能达到以假乱真；市场上古玩、书画交易频繁；研究成果不断问世，鉴赏水平较高。因此有人说，如果以此来衡量，中国目前正处于第四次收藏高潮 。

早期金铜佛像与仿品的区别

    中国早期金铜像是指三国两晋十六国这段时期的金铜佛像作品。由于存世较少，且多无明确纪年，所以在鉴定其真伪方面具有一定的复杂性。具体归纳起来可以分为以下四点：
    一、以十六国金铜佛像质地论，多青铜质。甚少红铜，表面鎏金基本牢固，外附锈蚀者较为可靠，而有的实物金色稀流，或触手即有脱落感，十分可疑。
    二、从外形来说，尽管岁月悠久，但基本轮廓应较为清晰，并不像有些仿品线条模糊，圆浑不清，线缝间隐约嵌些金色，缺乏凹凸感。
    三、从构造来说，要看清其背部或头部后有用于安插佛光的插架，底部空心，有的赝品底部实心，背部也无插架。
    四、以形体论，由于金铜佛像本身只是组合体（组合体一般包含背光、台座与佛像本体）的一部分，其背部更多见的是平坦，但有的赝品背部呈弧状，说明仿冒者以为此类作品是独立的圆雕物。

十六国时期金铜佛像特征

    十六国时期佛像头顶部作高肉髻，白毫相，脸庞稍长，颊部颇丰腴，眉修长而通于鼻梁，双目微开，耳大嘴小，有八字胡子，其面相的总体特征与新疆克孜尔石窟壁画中供养人形象比较接近。双手合前作禅定印，结跏跌坐于矩形高座上，座前左右各铸一张口吐舌的护法狮，中有宝相花图案，这种印相、坐姿及佛座样式代表了当时金铜佛像的基本特征和规范化形式。　

明朝康熙年间金铜佛像特征

    明代金铜佛像面相丰润，细眉长目，高鼻，薄唇，额头较宽，大耳下垂，表情庄重而不失柔和。身材比较匀称协调，衣着轻薄贴身，线条流动柔和，衣褶转折自若。菩萨肩宽腰细，袒露上身，身姿婀娜，呈S型，璎珞、佩饰精密繁复。宝冠叶片作镂空状，正中叶片呈弯月形，台座为束腰式仰覆莲座，造型宽大，莲瓣宽肥，呈一周对称分布。衣服边缘刻细碎的花纹，莲座边缘有连珠纹一周，莲瓣圆润，底沿外卷，金水成色足，黄中泛红为明代标准色。腿部装饰略呈椭圆形群褶，甲衣及绊甲丝绦均较写实生动。

清末明初金铜佛像特征

    清代佛像脸型方圆丰润，丰颐宽额，五官精致，双目传神。身体比例协调，造型优美。多着汉式衣服，衣纹呈放射状，衣褶曲折生动，帔帛较为宽大。胸前所饰的璎珞、串珠雕刻得极为精美细腻。莲座底沿明显外撇，莲瓣规整，扁平，一般只围大半，度母眼线为一波三折式，间距较宽，冠叶呈平板状，不镂空。