无量光佛,也称无量寿佛,阿弥陀佛,无边光佛等;藏传佛教称为月巴墨佛,是佛教中西方极乐世界的创造者。无量光即为阿弥陀,为梵语中音译而来,阿是“无”,弥陀是“量”,佛是“觉”,故有自性的“无量觉”之意。他手持莲台,与观音菩萨等清净大海众接引十方念佛众生。释迦牟尼佛曾多次宣讲阿弥陀佛的念佛法门,这是不分利根钝根人都可以修学的法门。其要求就是信、愿和念佛。西藏佛教信徒都认为达赖是观世音的现世化身,班禅是无量光佛的转世化身。
无量寿佛起源于《无量寿经》(佛说阿弥陀经),该经是佛教三大经典之一。据传佛陀在讲经时,描述了一个纯净美丽的极乐世界,由无量寿佛所主持。这个极乐世界是一个佛陀的誓愿成就的净土,信仰无量寿佛的人可以通过念诵他的名号,积累功德,最终往生到极乐世界中。
阿弥陀佛成道之本缘,据《无量寿经》卷上载,过去久远劫世自在王佛住世时,有一国王发无上道心,舍王位出家,名为法藏比丘,于世自在王佛处修行,熟知诸佛之净土,历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后,不断积聚功德,而于距今十劫之前,愿行圆满,成阿弥陀佛,在离此十万亿佛土之西方(西方是指安稳、安养的意思),报得极乐净土。迄今仍在彼土说法,即净土门之教主,能接引念佛人往生西方净土,故又称接引佛。阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍,而与此二尊并称为西方三圣。
铜雕阿弥陀佛彩绘佛像
据记载,在很古的时候他原是世自在王佛时的法藏比丘,受到世自在王佛的教化,自愿成就一个尽善尽美的佛国(极乐净土),并要以最善巧的方法来度化众生,发了四十八誓愿,因此成就了他成佛的愿望,而成为阿弥陀佛,现在仍在弥陀的西方净土说经法,据说遇到他大慈光的人,能够避免一切痛苦。