探手罗汉原名是半托迦,后人称之为半托迦尊者,探手罗汉一名的来历是由他的习惯而来的,此罗汉习惯采用自己的独创坐法,将一条腿架在另一条腿上的单腿盘膝的姿势,当他这样打坐完毕之后,就习惯的将双手高高举起,呈伸懒腰的状态,世人把这一造型记录描绘下来,于是就有了探手罗汉的经典造型。探手罗汉的形象表现是悠然自得,自有自在、打着哈欠,伸着懒腰,是一副和谐有趣的情景,使人们对其更有亲近感。
铜雕探手罗汉塑像
半托迦为梵语的音译,原意是“路边生”。据《善见律》卷十六中说:他的母亲是一位大富长者的女儿,与家奴相爱,并逃到其他国家,后来有了身孕,临产的时候非常思念家人,就开始返回故乡。结果还未到家,就半路上生下来两个孩子。大儿子叫“摩诃半托迦”,小儿子叫“注茶半托迦”。译成汉语,哥哥叫“大路边生”,弟弟叫“小路边生”。哥哥聪明些,而弟弟有点愚钝,半托迦是哥哥,很聪明,擅长书算,精通唱诵音声,知识广博精深。后来接触到佛法,就立志出家,并将家事托付于弟弟。跟随佛陀不久,半托迦就修成了阿罗汉果,后来他弟弟注茶半托迦也听其教诲出家,经佛陀点拨和长期修行后,也得阿罗汉果位,成为十八罗汉的第十六位尊者,看门罗汉。