三面观音也叫三味观音，大多都是手持经箧的观音菩萨为正面，右面是手持莲花的菩萨观音像，左面的观音菩萨像是手持念珠。三面观音像一般寓意依次代表着智慧、平安与仁慈。
关于三面观音的来历民间流传着一个故事，据传有一天观音菩萨到人家化作妇女的形象，手拿着锦匣，在里面装着一面青铜宝镜，走在街上叫卖，于是街上许多百姓问宝镜的价格，观音菩萨对问的人说，我这面镜子是世间少见珍宝，要卖一千两银子，少一两也不卖。听菩萨这么说，有人就问讯宝镜珍贵在哪里，菩萨对世人说，宝镜能照出人心的善恶知道一些事物的往事，就凭借这两点就嘉值千两白银。大家都不相信宝镜的价值，让观音菩萨掏出宝镜来测试一下，菩萨说当然可以，但是借我宝镜照一次要收取三文钱。有人想要知道真假立马掏出三文钱递给菩萨。观音菩萨取出宝镜，对世人说：面对宝镜照的时候精神一定要集中，不可三心二意胡乱猜想才能照出真形，那人点头便对着宝镜照起来了。大概一袋烟的时间，他就看见了镜子里面出现了一幅景象，全是自己过去的所作所为，他看见自己坠入畜生道，来世转世投胎成一条母狗，那人看了极其惊讶，可是周围的人却什么也看不到。菩萨取回镜子问那人三文钱值吗，把那个人吓得连声说值，周围的人听他这么一说，纷纷要照镜子，先后给了三千多人照镜子，照过之后，大部分人或面露惊恐之色，或愁眉苦脸，只有一少部分人兴高采烈。天眼看就要黑了，菩萨对百姓说，宝镜一点点都不贵，可是大家都是凡夫俗子没有识货的人啊，于是观音菩萨把宝镜装入匣子里，在大庭广众下现了真身。
三面观音雕塑
众人这才明白菩萨是来点化我们的，只是在诸多人的眼中，菩萨所呈现的只是不是相同的法相而已：在恶人眼中菩萨呈现出来的是金神七煞相，十份可怕；在平常人眼中，观音呈现的是嗔怒之相，也令人胆战心惊；在善人眼中菩萨呈现的才是慈眉善目的观音菩萨像。于是，大家商议用刚才他们每个人拿出来而菩萨没有拿走的钱，在原地建造一座寺庙，供奉观音菩萨像。只是这尊菩萨像有三面，正面是菩萨面，左面是大愤怒面，右面是含嗔面，手中则持着一面宝镜，世人称之为“三面观音”或者“游戏三昧观音”。
