弥勒菩萨也叫“弥勒佛”，原称“天冠弥勒菩萨”。在大乘佛教中弥勒菩萨是释迦牟尼佛的“一生补处菩萨”，被授记为佛，释迦牟尼佛说法时代一旦结束，他将接任释迦牟尼佛来此娑婆世界说法，降生修道成佛说法，故而也被称为“未来佛”，是贤劫千佛中的第五尊佛，被称为“当来下生弥勒尊佛”，现在在兜率天宫为众生说法。那么弥勒菩萨圣诞日是哪天？

铜雕弥勒菩萨佛像现场实拍图

每年农历正月初一是弥勒菩萨的生日，在弥勒佛的生日这天，我们可以选择点一盏长明灯，主要是为了给弥勒菩萨祝寿，而且长明灯还有蕴含长寿，吉祥平安的意义。正月初一是一个欢喜的日子，弥勒菩萨启示我们，大家要欢喜，要有肚量，所谓“大肚能容，了却人间多少事；笑口常开，笑尽天下古今愁。”见人欢喜，便能笑开古今的忧愁，这是很有意义的。

铜雕弥勒佛彩绘佛像

另外据说中国唐朝的布袋和尚是弥勒菩萨的化身，他时常背着袋子到处行化，也经常荷锄戴笠，下田耕作。有次浙江天童寺过堂，僧众们依序排班进斋堂，布袋和尚不知打哪儿出来，毫不客气地就朝中央方丈和尚的位置一坐，纠察师看了，不高兴地喊他下来，布袋和尚却视若无睹，就连行堂师要拉他下座，他仍动也不动。眼看住持和尚就要上座了，纠察师一急之下，伸出手揪住布袋和尚的耳朵，要将他拉下座，谁料布袋和尚的耳朵已经被拉到斋堂门口了，他却仍然安坐在中央。两侧大众见了，都给吓得不轻。住持密禅师到了斋堂，看到这个情形，对纠察师说：“让他在上座，我坐在他后面就好。”从此每天午斋时分布袋和尚都会出现，并且不客气地往斋堂中央坐下来。布袋和尚示寂时，留有遗偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”因其遗偈，所以人人都以“弥勒菩萨”称之。至今各大寺院斋堂，也都供奉有弥勒菩萨像。

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