在我们佛教中有四大菩萨，分别是文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨。但我们经常的对这个地藏菩萨的名号具体的情况并不了解。那地藏菩萨的名号有何来源呢？
地藏是因为他的德、利生的德而立名的。“地”名，是大地，大家都知道了。我们看这个世间上，一切事物皆依地而立的，都住在地上，从住处，住个地。“藏”呢，是含藏的意思。大地含藏许多事物，咱们的衣食住行，都从大地来的。如果没有粮食，咱们吃啥、如何生活？粮食哪里来的？大地生的，住处的道理。地藏菩萨不是这个世界的，而是从南方来的，南方世界，南方那个国土没有说的，三经都没有说，那么在佛讲《地藏经》的时候，在忉利天，地藏王菩萨从南方来的，说《地藏经》，现在我们讲《大集十轮经》，是释迦牟尼佛说《月藏经》，将说完，地藏王菩萨从南方来了。
地藏王菩萨铜佛像
地藏菩萨专出在无佛的时期。佛教中说，地藏受释迦牟尼的付嘱，在释迦既灭，弥勒菩萨未生成佛之间的无佛时代。这个空档无佛住世，法也不行。但众生的罪恶很大，业障很重，地藏菩萨就在这个时候出现的。地藏到每个世界去，都是无佛时代，不是正法时代。所以在释迦牟尼佛圆寂之后、弥勒菩萨降生之前，这个时间地藏王菩萨来发愿度众生。因此说地藏他这个名号，是依德而建立的。
地藏的名字，在印度的原话，叫乞叉底檗沙。翻译咱们华言叫地藏。地藏王菩萨在《入法界品》上叫“大地藏”。在秦代的时期，西秦译的《佛说罗伽经》、《罗摩伽经》上叫“慈地藏”。但这个汉译的，也是《华严经》的《入法界品》。另外一种译法的《大乘本生心地观经》，地藏加个“王”字，“地藏王菩萨”。不论到哪个世界，在任何处所，只要有地狱处，就有地藏在那利益众生。加个“王”字，就形容着地藏王菩萨自在之意。这配合我们讲的《华严经》，十定、十通、十忍，地藏王菩萨就是，这些个地藏都证得的了，功德、德行跟普贤菩萨王是同等的。
