众人皆知,每个菩萨几乎都有属于的坐骑,我们通常也是根据菩萨的坐骑来分辨菩萨的佛名。例如文殊菩萨的坐骑是青狮,普贤菩萨的坐骑是白象,观音菩萨的坐骑是朝天吼,那么作为四大菩萨之一的地藏菩萨的坐骑又是什么呢?
地藏王菩萨因其“安忍不动,犹如大地,静虑深密,犹如秘藏”,因而而出名,以“大孝”和“大愿”的德业被佛教广为弘传,那句“地狱不空,誓不成佛”更加是妇孺皆知。而地藏王菩萨的坐骑是谛听兽,谛听集群兽之像于一身,聚众物之优容为一体,虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足,貌似龙非龙、似虎非虎、似狮非狮、似麒麟非麒麟、似犬非犬。独角表公断力,龙身表吉祥,虎头表示智勇,犬耳表善听,狮尾表有耐性,麒麟足表四平八稳,因此又缘称"九不像"。民间认为谛听沾有“灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气”九气,能起到“辟邪”、“消灾”、“降福”、“护身”等作用。
地藏菩萨像
谛听的原身是一条白犬,因为地藏法门以孝道为基,狗性忠实,就像是文殊之狮子表智慧,普贤之白象表大行一样,地藏之谛听表忠实不二之心。据说唐·开元末年,古新罗(今韩国)王子24岁的金乔觉,看破红尘,携白犬一只浮海赴华,削发为僧。白犬伴金乔觉一路颠簸,卓锡九华。在一同苦修的75载中,白犬与金乔觉日夜相伴,事事使其遇难呈祥。贞元十年(794)农历七月三十日金乔觉坐化,白犬亦随之傍息。3年后,金乔觉尸身开缸,见其面容如生、骨如金锁。根据佛经曰:"菩萨钩锁,百骸鸣矣!"。众人都为金乔觉而感叹。金乔觉乃是地藏菩萨化身,故建寺连白犬同请供奉。金乔觉被佛门认定为地藏菩萨之应化,称金地藏。这只神犬也因是金乔觉的信物、爱物、宠物和护身之物,被佛教尊称为神犬。