平顶山香山寺位于中岳嵩山之南约百公里，位于宝丰县闹店镇南，平顶山市新城区北3公里，巴山山脉香山峰顶，全称香山普门禅寺。历史上因行政区划归属之变迁，曾称“汝州香山寺”、“宝丰香山寺”，是现在已知的中国早期佛寺之一，在中国佛教史和观音文化史上具有重要的不可替代的地位，其宗教根文化特征非常突出。平顶山香山寺建于东汉末期，大约在汉灵帝光和年间，比白马寺晚约百余年，历经汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清，迄今已有1800多年的历史`。
         历史上的平顶山香山寺规模宏大。其主要部分依据香山山峰圆润的天然地理形势，一直保持着以塔为中心、四面配以殿堂的曼荼罗式布局形式。整体分布上横跨三座山峰，呈现出以香山为中心，以东西龙山为两翼，前出山脚，包括西院和南院的格局。同时还有很多分布在周围地区的下院。历代香山寺，一般都建有山门、金刚殿、天王殿、韦陀殿、关圣殿、弥勒殿、四面佛殿、观音殿、大雄宝殿、伽蓝殿、祖师殿、六祖殿、地藏殿、广生殿、山神殿、包公殿、藏经殿、法堂、禅堂、客堂、钟楼、方丈以及魁星楼，还包括佛塔、墓塔、经幢等建筑。
         中国各地有很多香山寺，比较著名的有18家，最著名的有北京香山寺、洛阳龙门香山寺等，形成了一种独特的香山寺文化现象。在这众多的香山寺中，平顶山香山寺是建筑最早的东土“真香山寺”。佛教讲究佛缘，形似名同使平顶山香山成为中国最早的观音道场，也是中国最早的香山寺，被奉为"真香山寺"，后来，佛教由中原向外传播，香山寺也在各地相继建立，但平顶山香山寺作为中国香山寺的祖寺地位是不可动摇的。
         观音是"观世音"的略称，又译作"光世音"、"观自在"。观世音菩萨是西天佛国中的重要人物，是西方极乐世界教主阿弥陀佛的左胁士。她来到中国后，经历了一个漫长的汉化过程，至唐宋时基本上完成。因其神通广大、法力无边，在中国民间神只信仰中有着崇高的地位，其影响力甚至超越了其它一切诸神。 汉化过程完成的标志就是唐代佛教宗师道宣获天人感应，揭示了观音肉身应化之地在平顶山香山这一佛教史实。道宣大师明确认定:"观音示现无方，而肉身降迹唯香山因缘最为胜"，"嵩岳之南二百里，三山并列，中为香山，即菩萨成道之地"。道宣大师认定的汉化观音成道正果于河南平顶山香山寺，及其所述汉化观音的宿世因缘，在汉化佛教历史上具有不可动摇的权威性。在香山寺中央，矗立着一座千年宋塔，即是远近闻名、史志文献有载的观音大士塔，此塔是平顶山香山寺的标志性建筑，具有重要的宗教象征意义。
         平顶山香山寺作为观音道场在历史上是很辉煌的，受到历代朝廷的重视，拨款、拨地加以扩建、重建，所以它总能在经受兵火之劫后迅速复兴。在宋、元两代，皇帝多次下诏刻立石碑确立维护香山寺的范围，在明代达于极盛，它实际上处于国家寺院的地位。由于平顶山市是妙善的故里、观音的故乡，平顶山香山寺是汉化观音第一道场，自古以来在平顶山境内就形成了浓厚的观音崇拜传统。
 平顶山市境域自古形成的浓厚观音崇拜传统。范围集中在香山寺周围数十里，包括宝丰、郏县、叶县、汝州、鲁山等县，直接影响范围包括平顶山市周边地市包括许昌、南阳、洛阳等地。在古代，信徒们广泛结社，拜山、进香、礼佛、捐资、施舍风气浓厚，形成了千年相传的庙会传统。每逢农历初一、十五，香火都很旺盛。最旺的时候在每年一月一日和二月，二月庙会因纪念观音诞辰而起，规模巨大。


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