大乘佛教认为，三世十方有无数佛同时存在，释迦牟尼是众佛中的一个。信仰者通过菩萨行的“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）修习，可以达到佛果（称“菩萨”，意为具有大觉心的众生）。以“摩诃般若”（大智慧），求得“阿耨多罗三藐三菩提”（无上正觉），除断除自己一切烦恼外，更应以救脱众生为目标。
        我国佛教以大乘为主，一般寺院主殿（大雄宝殿）供奉三世佛，三世佛有“横三世”和“竖三世”两种：
         “横三世”的“世”指三个空间世界，以其同时存在，所以叫“横三世”。正中为释迦牟尼佛，主持婆娑世界，左立普贤菩萨，右立文殊菩萨；左侧为左手持钵(表示盛甘露)、右手持药丸的药师佛，主持东方琉璃光世界，两侧为日光菩萨和月光菩萨；右侧为阿弥陀佛，主持西方极乐世界，两侧为观世音菩萨和大势至菩萨。
         “竖三世”的“世”指因果轮回迁流不断的个体一生中存在的时间。三世指过去(前世、前生)、现生(现世、现生)、未来(来世、来生)三世。正中为现在佛，即释迦牟尼佛；左侧为过去佛，即燃灯佛，佛经说他生时身边一切光明如灯，亦说释迦未成佛时，燃灯佛曾为他“授记”，预言将来成佛的事；右侧为未来佛，即弥勒佛，佛经讲他将继承释迦的佛位而成佛，所以叫未来佛。
注：

‘如来’也是‘佛’的代号，实际上佛有十种不同名称，如来是一种，佛是一种，世尊也是一种。不过，中国人搞惯了，经常听到“如来佛”的称法，把它连起来也蛮好。现在我们先说‘如来’，这是对成道成佛者的通称。释迦牟尼就称释迦如来，或者称释迦佛，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。阿弥陀、释迦牟尼，那是个人的名字，就是特称。如来及佛是通称，等于我们中国称圣人，孔子也是圣人，周公也是圣人，文王、尧舜都是圣人。圣人就是通称，而孔子、周公就是特称。 另外，佛的果位无高低，所有的佛都是平等的。境界智慧都是相同的，不同的是佛的愿力不同而已。

           佛的十大称号：
（一）如来。如，如无方所，没有一个特定的地方；来，来感而现，等“来”感应道交了，而现出来，这叫“如来”。又如来两个字是“来无所从，去无所去”，也就是无所来，无所去，这叫如来。
（二）应供。就是应该受人天的供养，人间的人应该供养他，天上的人也应该供养他，这叫“应供”。应供也有一个名号，叫“堪为福田号”，就是他堪作人天的福田。
（三）正遍知。就是无所不知，无所不晓。正，和外道的不正有所分别；遍，和二乘的不遍有所分别。
（四）明行足。明是明白，行是修行。明也就是智慧，修行就是福，福慧双足──福也圆满了，慧也圆满了，这就是明行足。
（五）善逝，世间解。善是好，逝当“往”字讲。“善逝，世间解”的另外一个名号，就叫“妙往菩提号”。为什么叫妙往呢？他善到十方诸佛国土，用权巧方便来教化众生，所以就叫妙往菩提号。
（六）无上士。他把所有的惑都断了，没有见惑、思惑、尘沙惑，没有种种的惑了，所以叫“无上士”；若有惑可断的，就叫“有上士”。无上士也有一个它自己的名号，叫“通伪达真号”。
（七）调御丈夫。调是调和，御是御车。古来的车是用马拉的，要有一个人拿鞭子赶这车，这叫御车。调御丈夫也有一个名号，叫“摄化从道号”，化度众生，令一切众生都依从修道的路去修行。
（八）天人师。佛可以作人天的师表，三界的师表。这也有一个名号，叫“应机说法号”，应众生的机缘来说法。
（九）佛。佛是半梵语，具足来说，叫“佛陀耶”；因为中国人喜欢简单，所以就称佛。佛也有一个号，叫“三觉圆明号”，三觉是自觉、觉他、觉行圆满。
（十）世尊。佛无论在世、出世间都尊贵，所以叫“世尊”。这也有一个特别的名号，叫“三界独尊号”。三界，是欲界、色界、无色界。独尊，是指只有佛才是最尊贵的。


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