说到少林寺，无人不晓，无论是武侠小说，还是影视剧都有太多以少林寺为背景进行创作。其因坐落于河南省郑州市的嵩山腹地——少室山的茂密丛林之中，故得名为“少林寺”。
少林寺被誉为“天下第一名刹”，它不仅是汉传佛教的禅宗祖庭，更是世界著名的佛教寺院。而其在中国历史上颇具传奇色彩，因“少林功夫”闻名于世，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”的名号。
      追溯少林寺的历史，那可谓是源远流长。
      始建于北魏太和十九年，最初为孝文帝元宏，为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀而建。至北魏孝明帝孝昌三年，释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩踏足少林寺，他广集信徒，传授禅宗，从此禅学在少林寺生根发芽。
       少林寺建筑从山门到千佛殿，共七进院落，总面积约57600平方米。主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院的建筑中最有名的当属天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈院，这也是很多武侠迷耳熟能详的地方，无论是建筑、造像、绘画，这里的少林寺里的一草一木都如此的深入人心，也渗透到文学、绘画、雕塑等各个领域中。
       少林寺是禅宗的发源地。
       禅宗，让中国人知道佛教不由外境流传而来，云云众生的佛性本就与生俱来。由此奠定了中国特色的本土的佛教——汉传佛教，以明心见性、顿悟成佛。禅宗是中国人自己的佛教，是中国人根据自己的历史、文化、生活创造出来的哲学思想和精神信仰，因此它和我们的生活如此默契又息息相关，甚至超越了宗教，和中国人的日常生活水乳交融，你也许感觉不到它，但是它却一直在你心里。

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