在当前，关于早期龟兹国佛教传入的资料溃乏。但借助印度佛教东渐的背景，也可多少印证龟兹国国佛教始传方面的状况。龟兹处于塔里木盆地北道的中心，大月氏、安息、康居以及印度诸国与中国内地之间的往来，皆必通过龟兹国。据魏书《西戎传》所载，大月氏与中国内地在公元前发生了佛教交往。大月氏高僧东进中国内地，必途经龟兹国，佛教的思想应在该地有所传入。据《梁书·刘云遴传》载，梁朝时的刘云遴曾在荆州收集了许多种古代的文物，他将其中的一部分献给东宫太子。其中有一口外国澡灌，之上铭云:“元封二年，龟兹国献”。元封二年是汉武帝的年号，为公元前109年。澡灌是佛教僧侣所用器具。这可说明当时龟兹国已有佛教的传入，但缺乏旁证材料，只能作参考。另外，公元前迦湿弥罗之佛教输入到于阂、古疏勒国，而于闻、疏勒与龟兹国自汉朝以来，政治交往极为频繁。《后汉书·班超传》记载:汉明帝永平十六年(即公元73年)龟兹国王攻破古疏勒国而杀其王，立龟兹人兜题为王，可知龟兹国与古疏勒国的关系之密切。而佛教在此立王事件之前，由古疏勒国方面传人龟兹国的可能性比较大。总之，龟兹佛教的始传最晚不超过公元前后。佛教进入龟兹国后，早期一直流行小乘说一切有部。《高僧传·鸿摩罗什传》云，直到公元4世纪中叶，龟兹国似以小乘佛教为主。

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