伐那婆斯尊者是十八罗汉之一,位居第十四位,被尊称为“芭蕉罗汉”。尊者诞生于古印度库萨拉地区的婆罗门家庭,出生之时恰逢滂沱大雨,雨点敲击后园芭蕉叶,发出沙沙声响。其父因此为其取名“伐那婆斯”,梵语意为“雨”或“林中居士”。这一自然现象不仅成为其名号的由来,也象征着他与自然、清净因缘的深刻联结。
尽管精通四种吠陀与多种学问,尊者视财富为修行的障碍,毅然舍弃世俗荣华,前去室罗伐悉底城的七叶山丛林出家为僧。在七叶山修行期间,尊者得遇释迦牟尼佛。佛陀一句“快来”,他即刻成为比丘,无需繁琐仪式,展现其宿世善根与佛缘深厚。成为比丘后,尊者勤奋修习佛法,深入研读《三藏》,并通过刻苦静修达到四禅定,最终证得阿罗汉果位。释迦牟尼佛称赞他为“居于静地禅定修习的佼佼者”,充分肯定其在禅修方面的卓越成就。
尊者出家后,常选择在芭蕉树下打坐修行,清幽避世,因此被尊称为“芭蕉罗汉”。芭蕉象征“清净无染、坚韧修行”——虽叶易折,但根不断,寓意修行者在逆境中仍能保持内心的坚定与纯粹。尊者居于七叶山岩窟(或称鲁帕贝日山),与一千四百名阿罗汉共住,受佛陀嘱托,常住世间,守护佛法,不入涅槃。
在造像艺术中,伐那婆斯尊者多呈垂足坐或结跏趺坐于山石岩窟之中,右手结“期克印”——可降伏四大灾障与妖魔,左手持“拂子”或羽扇,象征吹散众生身、语、意三恶业。其背景常为七叶山岩窟,伴有凤鸟、侍从或夜叉献经,体现护法与传承之意。