华严王菩萨是二十五菩萨之一,二十五菩萨是指随阿弥陀佛迎接往生极乐净土的诸菩萨,这一概念出自《往生要集》所引的《十往生经》。这二十五位菩萨即观世音菩萨、大势至菩萨、药王菩萨、药上菩萨、普贤菩萨、法自在菩萨、师子吼菩萨、陀罗尼菩萨、虚空藏菩萨、佛藏菩萨、菩藏菩萨、金藏菩萨、金刚藏菩萨、山海慧菩萨、光明王菩萨、华严王菩萨、众宝王菩萨、月光王菩萨、日照王菩萨、三昧王菩萨、定自在王菩萨、大自在王菩萨、白象王菩萨、大威德王菩萨、无边身菩萨。观念法门曰:“佛告山海慧菩萨以及阿难:若有人专念西方阿弥陀,愿往生者,我从今已去常使二十五菩萨影护行者,不令恶鬼恶神恼乱行者,日夜常得安稳。”
华严王菩萨的起源可以追溯到元朝时代,华严王菩萨原为尉州高氏之子。他自幼天资聪颖,对修道有着浓厚的兴趣,并立志要脱离世俗,入山修行。起初,他的父母并不支持他的决定,但他坚决的态度最终说服了他们。在父母同意后,华严王菩萨被送往五台山寿明法师座下成为沙弥,并在那里接受了具足戒。他非常勤奋,专注于阅读《华严经》,并深入理解其教义。他还经常进行华藏世界观的修行,即观想大日如来在三世中不断说法。
华严王菩萨在修行过程中,曾听到空中有声音预言他将来会取得成就。他因此更加专注于华严经的修行,并顶戴《华严经》作为日常修行的指导。他的行为得到了世人的尊敬,因此被称为“华严菩萨”。华严王菩萨还建有一座名为“华严阁”的藏经楼,楼下的海水和楼上的大莲华以及毘卢如来圣像,都是他修行环境的象征。他每天面对佛像修禅观,有时甚至入定数天。大元皇太后也曾仰慕他的德行,三次下圣旨召见他,但他无意于功名,也不擅长奉迎权贵,因此没有遵从皇太后的旨意入宫。