药上菩萨,音译鞞逝舍罗惹,与药王菩萨星宿光和电光明原本是兄弟。他们生活在古印度,对医学和药物学有深入研究。据《观药王药上二菩萨经》的记载,药王菩萨为兄,原名星宿光;药上菩萨为弟,原名电光明。他们不仅医术高超,以及一副菩萨心肠,经常为病人施药医治,救治了许多患病的穷人。他们还常到日藏比丘及其他僧众的精舍,带着良药为僧众治病,获得了大家的赞叹,尊其兄为“药王”,尊其弟为“药上”。最终,药王、药上施医行善,义举斐然,兄弟双修成菩萨。
《观药王药上二菩萨经》中有详细的记载,其中提到在过去无量无边阿僧祇劫,有一佛号为琉璃光照如来,在其像法时代,有星宿光长者及其弟弟电光明(电光明),他们继承了兄长的遗志,出家为日藏菩萨的弟子,并发誓愿以良药普施一切众生。因此,大众尊称兄星宿光为药王,弟电光明为药上,即药上菩萨的由来。此外药上菩萨的形象和故事也在《无量义经》中得到描述,其中提到佛陀住王舍城耆阇崛山中,与大比丘众万二千人俱,展现了佛教的广泛传播和信仰的深厚基础。
药上菩萨身长十六由旬,如紫金色,身诸光明如阎浮檀那金色;顶戴宝冠,左手握拳,置于腰部,右手屈臂,置放胸前,以拇指、中指、无名指执持药树。这种形象描绘了药上菩萨的施药精神和慈悲之心,象征着他以良药普施一切众生,帮助众生身心安康的愿望。此外,药上菩萨的三昧耶形为阿迦陀药或为莲花,进一步强调了其施药救人的宗教意义和象征意义。