六观音是指佛教中的六种观音形象,这些形象在佛教文化和信仰中占据重要地位。六观音包括显教的六观音:大悲观音、大慈观音、狮子无畏观音、大光普照观音、天人丈夫观音、大梵深远观音。密教的六观音:千手观音、圣观音、马头观音、十一面观音、准提观音、如意轮观音。这些不同的观音形象体现了佛教中观音菩萨的多种化身和特殊功德,旨在满足不同众生需求及愿望。例如马头观音作为六道中畜牲道的护法明王,象征着愤怒和力量,能够击毁恶趣苦恼;而如意轮观音则象征着智慧和愿望的满足,被认为能够带来好运和成功。
六观音的概念体现了佛教中观音菩萨的多种化身,每种化身都有其独特的法相与功能,以满足不同信仰者的需求。这些形象不仅在佛教艺术中有所体现,也在佛教徒的日常修行和祈祷中占据重要位置。
据《摩诃止观》卷二载:“大悲观音能破地狱道三障,因地狱道极苦,宜用大悲;大慈观音能破饿鬼道三障,饿鬼道饥渴,宜用大慈;狮子无畏观音能破畜生道三障,畜生道中兽王威猛,宜用无畏;大光普照观音能破阿修罗道三障,阿修罗道猜忌嫉疑,宜用普照;天人丈夫观音能破人道三障,人道中有事理,以事伏憍慢故称天人,理则见佛性故称丈夫;大梵深远观音能破天道三障,梵是天王,标王得臣也。”由此可知,天台宗的六观音是指为救度、教化六道众生而随类化现的六种观世音菩萨。