十一面观音是密教六观音之一，全称为十一面观音菩萨，是观世音菩萨的化身之一。观音的道场位于普陀山，其形象在各个历史时期有所变化。在宋代之前，观音的形象是男性，直到宋朝以后，逐渐女性化，成为面容端庄雍容华贵的贵妇人形象。在密教中十一面观音被视为除恶导善、引导众生入佛道的菩萨。

十一面观音位居胎藏界曼陀罗中的苏悉地院，主要是救济阿修罗道，为众生提供除病、灭罪、增福的现世利益。她的形象与功能体现了佛教中引导众生向善、除恶扬善的理念。此外，十一面观音的梵名意译为“十一最胜”或“十一首”，有时又被称为大光普照观音，显示了其在佛教中的重要性和特殊性。

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十一面观音雕塑

十一面观音的形象特点十分独特，共有十一张面孔，分五层排列。一面，化恶有情；二面慈面，化善有情；三面寂静面，化导出世净业。这三面教化三界便有九面。第十面为暴笑面，表示教化事业需要有极大威严和极大意志方能无懈而有成就。最上一面为佛地，功德圆满。其前方八臂当中双手合十，身后则是呈扇形排列的千手千眼，千手表示护持众生，千眼表示观照世间，都是大悲的表现。

《唐大荐福寺故寺主翻经大德法藏和尚传》文中提及：唐朝则天武后时，契丹来犯中国，当战事即将失利的时候，华严三祖法藏大师（即贤首国师643-712），奉武后之命设立坛场，以十一面观音代替华严三圣毗卢遮那佛的正法轮身，将华严的观法和密教的仪轨结合来运用，成功地击退了敌军。此坛场中之主尊即为十一面观音。可见，在唐朝初年，十一面观音法已经很普遍地被运用。

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