武曲星是中国民间信仰之一,在阴阳五行中属阴金,在天上为北斗第六星,为财帛宫主星,是财星。武曲星是以武艺闻名者转世而成。武曲星崇拜来源于原始的星辰崇拜,它是北斗七星中的一颗。我国古代早已对北斗七星进行了详细的观测。《史记·天官书》中记载:“北斗七星,所谓‘旋、玑、玉衡以齐七政’。”中国历史上也将这七颗星分别称之为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。
而关于武曲星下凡的传说,民间主要有着三个版本的武曲星,分别是姬发、关羽和狄青。最先被称作"初代"武曲星的便是大名鼎鼎的周武王姬发。姬发继承父亲姬昌的遗志,带领天下诸侯共讨暴虐无道的商纣王,并在颠覆殷商统治后建立了存续八百年的周朝,以姜太公、周公旦、召公奭等贤臣共同辅政,实现了王朝的日益兴盛。姬发成为第一任武曲星之后,还曾经两度"下凡",第一次,它化为了东汉末年河东解良人士关羽。
在历史上,关羽是从刘备创业早期就跟随其左右的武将,后来屡立战功,不但有过冷兵器时代万军丛中取敌将首级的精彩战绩,还甚至一度逼得曹操商议迁都以避锋芒,只可惜后来凄惨身死。关羽的出现是武曲星为了拯救炎汉,而它的下一次降世,则被认为是为了拯救陷入危亡的狄青。
传说北宋中后期天下大乱,玉帝特命下赤脚大仙下凡拯救世人,并派了武曲星在旁协助。赤脚大仙下凡后便是宋仁宗,他以仁治国,让宋朝迎来了一段比较安定繁荣的时期,而武曲星则化为了狄青,他十六岁便投身行伍,并靠着作战勇猛、智谋出众而屡立战功,成为了仁宗非常倚重的武将。可惜的是,尽管凭借战功成为了枢密使,狄青却因其武将身份遭到文官集团的排斥,最终接连被贬、郁郁而终。