玄武大帝，又名玄天上帝、真武大帝等，是道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，道经中称其为“镇天真武灵应佑圣帝君”，通称“真武帝君”，民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。明朝以后在全国影响极大，近代民间信仰尤其广泛，于玉帝退位后任第三任天帝，生有炎黄二帝。曾降世为伏羲，为龙身，中华之祖龙。玄武大帝法力无边，能断一切妖邪，能驱一切魔精，能避水火之灾，他是盘古之子。
铜雕玄天上帝彩绘像
玄武大帝原是净乐国太子，生而神灵，察微知运。长大成人后极为勇猛，唯务修行，发誓要除尽天下妖魔，不愿继承王位，后遇紫虚元君，授以无上秘道，连越游东海，又遇天神授以宝剑，入武当修炼。居二十四年功成圆满，白日飞升，玉帝下令敕镇北方，统摄玄武之位，并将太和山易名为武当山，意思是“非玄武不足以当（挡）之”。
据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》，真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。玄武一词，原是二十八宿中北方七宿的总称。屈原《楚辞》之《远游》篇有句称，“召玄武而奔属”。玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。北宋开宝年间，玄武神降于终南山。太平兴国六年（981年）封为翊圣将军。
玄武大帝雕塑
真武大帝本为颛顼的辅佐之神玄武，后来真武大帝接替北方天帝颛顼成为镇守北方的天帝，颛顼则成为统治阴间的酆都大帝。现在湖北武当山供奉的主神就是真武大帝，道经中称其为“镇天真武灵应佑圣帝君”，通称“真武帝君”。真武大帝的形象非常威武，其身长百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。
