社公是民间信仰神祇,流行于南北各地,由古代社神发展而来。是旧时农业、制糖业、陶瓷制造业所崇拜的行业神祇。
关于社公的来历在《礼记·郊特牲》记载“社祭土而主阴气也” 孔颖达 疏引 汉 许慎 曰:“今人谓社神为社公。”《后汉书》卷八十二下《方术传下·费长房传》:“费长房者,汝南人也。”从仙人壶公学道术,“遂能医疗众病,鞭笞百鬼,及驱使社公。
铜雕社公彩绘神像
宋范成大 《与王夷仲检讨祀社》诗:“社公亦塞责,醉此丰年樽。”《警世通言·赵太祖千里送京娘》:“但见土墙砌的三尺高,一个小小庙儿。庙中社公坐于傍边。”
宋俞琰 《席上腐谈》卷上:“又有头如雪而肌肉纯白者,或者以为社日受胎,故男曰社公,女曰社婆。”宋郭彖 《睽车志》卷三:“ 知常 ( 刘知常 )始生,皓首赭面,里俗谓之社公儿。”
宋叶梦得 《石林诗话》卷上:“ 五代 李涛 有《春社从李昉求酒》诗云‘ 社公 今日没心情,为乞治聋酒一瓶。’…… 涛 性疏达不羈,善谐謔,与朝士言,亦多以 社公 自名,闻者无不以为笑。”