日宫天子，梵名阿尔底耶、又被称为须梨耶，译成日天子、日宫天子，又称宝光天子、宝意天子。他原是古印度神话中的太阳神苏利耶，后来成为佛教的护法神，并被视为观音菩萨的化身之一。在印度将创造力神格化称作日天，后为太阳神之别名，传入密教后成为二十诸天之一。即大日如来为利益众生之故，住于佛日三昧，随缘出现于世，破诸暗时，菩提心自然开显。犹如太阳光照众生，故称作日天。在胎藏界曼荼罗外金刚部院作天人形，二手皆持莲花，乘赤五马车。有誓耶、微誓耶二妃。若于二十诸天图中，则右手所持莲花之上，尚置有三足乌之日轮。

铜雕日宫天子彩绘佛像

佛经中说他是观音菩萨之变化身，住在宽阔的太阳之殿，主管乾坤之运转，因此就称作日宫天子。日宫的规模，《立世阿毗论·日月行品》说：“厚五十一由旬，广五十一由旬，周匝一百五十三由旬。是日宫殿，颇梨所成，赤金所覆，火大分多，下际火分复为最多，其下际光亦为最胜。是其上际金城围绕。”

日宫天子造像是清秀女身像，手上拿着一枝莲花，身后妃装束。外型为二头八臂，驾驶著马车，故造像有的为肉红色脸膛，左右手各拿一枝莲花，乘四马大车；也有的手捧日轮，骑三至八匹马（多为五匹马）。而在中国佛寺中日宫天子常被塑成中年帝王像，双手合持令牌或一手持莲花，冠上有一日轮，日轮中常有一金乌。

铜雕日宫天子侧面近照实拍图

二十诸天源自印度神话分别是：一大梵天、二帝释天、三多闻天王、四持国天王、五增长天王、六广目天王、七密迹金刚、八大自在天或摩醯首罗、九散脂大将、十大辩才天、十一大功德天、十二韦驮天神、十三坚牢地神、十四菩提树神、十五鬼子母、十六摩利支天、十七日宫天子、十八月宫天子、十九娑竭龙王、二十阎摩罗王。

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