辩才天，也叫大辩才天、大辩才功德天，为古代印度之文艺女神，执掌学问、辩才、音乐与福德的女神。她聪明而有辩才，所谓“辩才”，就是指她擅于巧说法义的才能。又因她的嗓音甜美，歌声嘹亮，是佛国花腔女高音，故又称美音天、妙音天。

据传她是阎罗王的姐姐，因为她极有辩才，很会讲话，能把经书中的道理浅显易懂地说清楚，让人喜欢听，因此得名妙音天女。她美丽聪慧，声音极其优美，擅长唱歌。在《最胜王经》和《不空罥索经》是为女性形象；但在《大日经》说为男性。

早在印度吠陀时期，她还不叫妙音天女的时候，就是受人尊崇的神袛了：那时她是一条同名河流的水神，该河从喜马拉雅山向西流经雅利安人最初的定居地，这位女神具有净化、繁殖和丰饶的能力。之后的演变中，她在著名史诗《摩诃婆罗多》中，被认为发明了梵文，成为语言女神。在印度神话中，妙音天女是从印度三大神之一的梵天的左手大拇指上出生的女神，后来成为梵天的妻子。妙音天女以流水的妙音，而成为音乐之神，又是智慧学问之神，雄辩技艺之神。后来妙音天女辗转成为佛教本尊之一。只要供养她，就能得福报和智慧，因此她在藏传佛教中很受重视。

铜雕辩才天佛像侧面工厂实拍图

辩才天的形象分为两种：一种是八臂菩萨装束形象，旁边六臂持物，分别拿火轮、剑、弓、箭、斧、绳索，中二臂合掌，脚下有狮、虎、狐、豺等兽。一种是菩萨形象的坐像，左手拿琵琶，右手作弹奏状；也有作弹箜篌状的。前一种形象来自佛典的记载，而后一种形象则是根据辩才天在音乐方面的特征而塑造的。

 

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