西王母，又称王母娘娘、瑶池金母。是中国神话传说中执掌不死药、罚恶，预警灾厉的长生女神，道教创世女神，全真教祖师。在道教神活中西王母是女仙之首，主宰阴气、修仙的女神，同时在羌族神话中，王母有时也被认为是创世之神。现多将西王母誉为婚姻、生育、保护妇女的女神，并大量在民间传说、小说戏曲中出现。“西王母”的称谓，始见于《山海经》，因所居昆合丘于汉中原为西，故名西王母。
铜雕西王母神像现场实拍图
许多古书及传说中都有关于西王母的记载。商朝的《归藏》对照西周的《周易》，可知王母拥有不死神药，《竹书纪年》中，西王母的形象是一位雍容华贵的女帝王形象。西王母起初是一个中原之外的部落神，具有图腾性质。据《山海经大荒西经》记载:"西海之南，流沙之滨，赤水之后，有大山，名曰昆仑之丘，有神，人面虎身，有文有尾皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然，有人，戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。”
《山海经》是最早记载了西王母这个称谓的书籍，书中提到西王母之所以被称作西王母，是因为她居住在昆仑山，昆仑山位于西方，又被人们称为“西昆仑”，所以西王母的名号便由此得来。西王母长得半人半兽，形容恐怖，居住在玉山，本是玉山的山神。在西王母的身边一共有三只青色的巨型鸟类，它们陪伴在西王母身边，为西王母寻找食物和水。后来人们还将这三只青鸟人物化，将她们比作西王母身边的三个婢女。
铜雕西王母彩绘神像
《枕中书》中提到的西王母是太元玉女和元始天王所生之天皇女，西王母又生地皇，地皇接着又生人皇。但是后来又有说法是西王母是天地之精气所化。在这里要纠正一个观念，那就是在道教的正统体系中，西王母和玉皇大帝根本就不是夫妻，玉皇大帝的官职阶品要高于西王母。
《穆天子传》中同样记载了西王母，这一次记载的西王母和人类之间发生了故事，而且故事中的西王母只是一个部落的首领，并不是神仙。虽然很神奇，但是在周穆王时期，周穆王所乘坐的马车就是跑到西边瑶池之地去了，西王母长得漂亮，歌也唱得好听，热情款待了周穆王以及造父。在后来的汉朝，《汉武帝内传》也有关于西王母的记载。相传汉武帝时期，西王母曾送给了汉武帝一颗三千年才结一次果子的蟠桃。从此以后，每年的三月初三便成为了西王母的生日，天上举办盛会，即蟠桃盛宴。汉朝的时候，百姓们由于汉武帝神话了西王母的缘故，很尊崇西王母。
