药师如来,全称药师琉璃光王如来,简称为药师佛。药师琉璃光如来的名号由来,是以拔除生死之病而名叫药师,能照度三有之黑暗故称琉璃光。现在为东方琉璃世界的教主,领导着日光遍照与月光遍照两大菩萨等眷属,化导众生。
药师如来在过去世时,曾发下十二普渡众生的大愿。若有人得了重病,死衰相现时,若是昼夜尽心供养礼拜药师佛,读诵药师如来本愿功德经四十九遍,燃四十九灯,造四十九天之五色彩幡,此人得以续命。因此药师佛的信仰自古即盛行。
铜雕药师佛彩绘佛像
药师如来的造像一般为左手执药器,右手作结三界印,着袈裟,结跏跌坐与莲台,台下有12神将,各率7000药叉眷属,在各地护佑受持药师佛名号的众生。而在汉传佛教其像为螺发形,左手持药壶,右手结施无畏印(或与愿印),日光、月光二菩萨胁侍左右,合称为药师三尊。此二胁侍在药师佛之净土为无量众中之上首,是一生补处之菩萨。亦有以观音、势至二菩萨为其胁侍者。此外或以文殊师利、观音、势至、宝坛华、无尽意、药王、药上、弥勒等八菩萨为其侍者。
据佛经记载过去世界有电光如来出世,说三乘法度众生。当时有一名梵士养育有二子,大儿子名叫日照,小儿子叫月照。梵士见世间浊乱,因而发菩提心,要教化世界诸苦众生。电光如来听闻他发愿要给重病众生带来福利,于是称其为医王。后来医王潜心修佛,终成正果,成为东方药师如来,他养育的二子也成为药师如来身边的两大菩萨日光遍照菩萨和月光遍照菩萨。