净瓶观音,又名药王观音,左手结施无畏印,右手持玉净瓶,可消除身上之众病,这是我国民间供奉较多的观音,观音的画像和塑像随处可见。因菩萨手上的净瓶是插有杨柳的。杨柳取其柔顺,是象征观音慈悲救苦,众生之意,所谓金刚怒目,菩萨低眉。净瓶在释氏要览中说:净瓶梵语军迟,此云瓶,常储水,随身用以净手。又杨柳枝,在印度称之为齿木,常用以刷牙以表清洁。在我国佛徒常念观音大悲咒,求咒水治病或洒净道场,故请佛菩萨亦用杨枝净水。大约六朝隋唐佛法盛行之世,观音菩萨已家喻户晓。
净瓶,梵文叫军持。僧人随身携带,在瓶内储水,用于洗手。净瓶也是一种供具。净瓶中最有名的就是观世音菩萨手里拿的净瓶,净瓶中装满甘露,瓶内插了柳枝,象征着观世音以大慈大悲的甘露遍撒人间。
铜雕净瓶观音彩绘佛像
据说观音菩萨在修行的过程中,经过中州地区发现中州旱灾,土地开裂,河堤干枯,农田荒废,瘟疫遍地,生灵涂炭,观音菩萨遇此状心生慈悲,取出随身携带的净瓶法器,遍洒甘露,天降大雨,土地滋润,瘟疫消失,此后在中州地区开始出现很多供奉手持净瓶的观音菩萨像。
净瓶观音其相貌端庄慈祥,经常手持净瓶杨柳,具有无量的智慧和神通,大慈大悲,普救人间疾苦。在佛教中他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨,同大势至菩萨一起,是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨,合称“西方三圣”。图中此尊净瓶观音,束髪高髻,面庞丰腴,细眉秀目,慈眉善目,胸前饰璎珞,袒上身,下着长裙,衣褶自然下垂,飘逸流畅。左手捻着柳叶上举,左手执净瓶,跣足端坐莲花宝座上。其造像身躯细瘦,体形婀娜多姿,造型优美,展现了菩萨慈悲柔美之内涵,表情平静祥和,神态曼妙。