心怀慈悲的观音在民间有着许多信众,人们对观音菩萨的形象了然于心;慈眉善目的观音菩萨神态祥和,庄严肃穆,体态端庄;给人留下了深刻的印象。众所周知观音菩萨供奉在各大庙宇中,寺院也会根据不同的供奉场景,来选择合适的观音样式。例如坐像的观音像大多都摆放在大殿等室内场所,而站像的观音则多摆放在室外空旷的地方;正气凛然站姿的观音像极为震撼人心。不仅如此,站姿的观音像身旁还有一对童男童女像,其中的男童叫善财童子。
铜雕善财童子彩绘佛像
对于观音菩萨身旁的善财童子的身份,不少人都极为好奇;在民间也流传着许多说法。看过《西游记》的人们或许对书本中描绘的各种情节到至今都记忆犹新;其中一个情节是“大战红孩儿”。这个红孩儿即是牛魔王的儿子,他天性顽皮且极为厉害,身上也有很多的法宝;连孙悟空都不是他的对手。红孩儿大战孙悟空后,抓走了唐僧;后来被观音菩萨降伏,收入门中当弟子。因此很多人都认为观音菩萨身旁的善财童子即是红孩儿。
还有一个民间说法曾提到,观音菩萨身边的善财童子是福生城长者的小儿子,据说他出生的时候各种奇珍异宝自然涌出,因此得名善财童子。但他却早早地看破红尘,要修行成佛;后经文殊菩萨指点迷津南游百余城,参访五十三位善知识;造就了佛经中“善财童子五十三参”的佳话。而后便在普陀洛迦山拜谒观音菩萨,得到点化后示现成为菩萨。