普眼菩萨是十二圆觉之一,为观音菩萨之异名。因佛经称其慈眼普观一切众生,谓之“普眼”。大悲世尊,愿为此会诸菩萨众,及为末世一切众生演说菩萨修行渐次,云何思维?云何主持?众生未悟,作何方便普令众生开悟?世尊,若彼众生无正方便及正思维,闻如来说此三昧,心生迷闷,即于圆觉不能悟入,愿兴慈悲,为我等辈及末世众生假说方便。
《圆觉经》止说,十二位菩萨向佛祖请教修行法门,佛为说大乘圆觉清净境界修行法。十二圆觉菩萨也叫十二位大士,此十二大士能入如来圆明境界,故称十二圆觉菩萨,聆听受诲大日如来,讲经说法。十二圆觉菩萨是一种象征,是佛门为使教义形象化而设计的,在民间,受到人们的敬仰。十二圆觉分别是:文殊菩萨、普贤菩萨、普眼菩萨、金刚藏菩萨、弥勒菩萨、清静慧菩萨、威德自在菩萨、辩音菩萨、净诸业障菩萨、普觉菩萨、圆觉菩萨、贤善首菩萨。
铜雕普眼菩萨佛像
“十二圆觉菩萨”中的圆觉,直译意为“圆满的灵觉”,也就是“修行功德圆满”,是“真如”、“佛性”的别名。唐代佛陀多罗译出《大方广圆觉修多罗了义经》一卷,简称《圆觉经》。讲的内容是:一切众生本性是佛性。即是说,人本来都能成佛,但因有“恩爱贪欲”等“妄念”,才流转于生死轮回。如能摒弃一切情欲,破除一切迷误,“于清静心,便得开悟”。
佛经有载:“统众德而大备,烁群昏而独照,称为圆觉。其实皆为一心,背之则为凡,顺之则为圣;迷之则有生死,悟之则息轮迴。终日圆觉而未尝圆觉者为凡夫,欲证圆觉而未极圆觉者为菩萨,具足圆觉而住持圆觉者为如来。离圆觉无六道,舍圆觉无三乘,非圆觉无如来,泯圆觉无真法,其实皆为一道。