许真君是中国古代神话传说中人物。为晋代道士许逊,字敬之,南昌(今属江西)人。传说他曾镇蛟斩蛇,为民除害,道法高妙,声闻遐迩,时求为弟子者甚多,被尊为净明教教祖。在江西南昌市西山万寿山的寺庙有锁龙井,传说是许真君御孽龙的地方。
许真君,原名许逊,今江西南昌人,因出任过旌阳县令,因而又被世人称为“许旌阳”。许真君生活于晋朝时期,晋朝好尚清谈无为之风气,因而这个朝代诞生了许多道教重要人物,而许真君就是其中的一位。据道书记载, 许真君少以射猎为业,一日入山射鹿,鹿胎堕地,母鹿舔其崽而死,真君见之,怆然感悟,折弩而归, 始栖托西山金氏之宅修道,闻豫章人吴猛得术士丁义神方,乃拜大洞君吴猛为师,传三清法要。晋太康元年,许真君举孝廉出身,出任旌阳县令,因不慕名利,弃官东归,修道炼丹于西山,着书立说,创立“太上灵宝净明法”。晋宁康二年八月初一日,许真君合家四十二人一齐飞天成仙,被世人尊奉为“许仙”。
铜雕许真君神像现场实拍图
因世传许真君有“治水”、“擒孽龙”的事迹,所以许真君又被江西人视为水神、福神,在赣之信仰无过于许真君者,各地皆有其祠庙。许真君羽化以后,其历史地位不断提高,最后尊为道教天师,与张道陵、葛玄、萨守坚并为道教四大天师之一。同时,许真君又是道教净明派的开山祖师,该派融合理学,还建立相当系统的教义理论,如度人济世、净明思想、忠孝伦理等,注重理学特色, 融合北方全真派的内炼丹法,是道教中较为兴盛的一派。许真君的净明道,以“真忠至孝”为立道理念,强调“由真忠至孝,复归本净元明之境”。
许真君在后世受到极高的推崇,一度被北宋朝廷封为“神功妙济真君”,而民间对于许真君的崇拜更是有加无减。时至今日,许真君在大江南北仍然有着不少信仰者,其宫庙亦是香火映耀、长盛不衰。