过去七佛指的是毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛、释迦牟尼佛。

迦叶佛又译作迦叶波佛、迦摄波佛、迦摄佛，意译为饮光佛。即过去七佛的第六位，现在贤劫千佛中的第三尊佛。鸡足山脚下，洱海东岸青山村留有“古迦叶佛”的圣迹。
据传，迦叶佛之所以会在人间行走，就是为了等待释迦摩尼佛成佛，因而他也被人尊称为释迦牟尼的前世之师。迦叶佛总是骑着一头狮子游走，他所举办过的法会在记述在册的仅此一次，相传参加的弟子达到了2万人，在这当中较为出名的弟子便是提舍和婆罗婆。

铜雕迦叶佛像

据《长阿含经》卷一《大本经》所记述，此佛于贤劫中出世，当时人寿为两万岁。迦叶佛属于婆罗门种姓，姓为迦叶。父叫做梵德，母叫做财主，子叫做集军。那时的国王叫做汲毗，国王所统治的王城为波罗奈。迦叶佛在尼拘类树下成佛，上首弟子是提舍尊者和婆罗婆尊者，执事弟子叫做善友。

又据传当时一名叫做波塞奇的国王膝下有一儿一女，太子叫做宝髻，公主叫做牟尼。虽然波塞奇国王统治者一个强大的国家，太子却不肯从政领军，只想着供佛斋僧；公主更是经常诵经念佛。有一回，她听说有位叫圣友的比丘（即和尚）四处乞化灯油，以燃灯来供养迦叶佛，便命人请圣友来，公主说：“我也发愿奉持布施，你燃灯所需的灯油、用具，由我来供给好吗？”圣友同意了。此后，圣友燃灯用的所有酥油，灯柱等用品均由公主提供。迦叶佛前的燃灯更加清亮了。迦叶佛知道这件事后，非常赞赏比丘圣友和公主牟尼的义举，迦叶佛为圣友授记：“你将在未来之劫成佛，名号定光如来。”又为公主牟尼授记：“你将于未来之阿僧祇九十一劫成佛，名号释迦牟尼。”后来公主牟尼果然托生为男身，成为释迦牟尼佛（“过去七佛”的第七佛）。
 

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