燃灯佛，又作定光如来、锭光如来、普光如来、灯光如来，为过去佛之一，法界的第三导师，也是在过去世为释迦牟尼授记的佛陀。
燃灯佛为过去佛中之最著名，《无量寿经》谓，过去久远劫，锭光如来出世，教化众生，其后历经十劫，依次出现五十三佛。最后之世自在如来时，有法藏比丘修因行而成道者即为阿弥陀如来（阿弥陀佛），总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧只劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。古人说，贤圣出生，大多有祥瑞降临，释迦牟尼佛出生就会走路，七步生莲，一时香风四散，花雨缤纷，令人称奇。燃灯古佛也不例外，据说他出生时，一时间，周围的一切，如灯一样明亮，熠熠生辉，照亮着周遭，连日月光辉都黯然失色了，他出生自带光辉，所以他的父亲喜不自禁，给他取名燃灯太子。燃灯太子长大后，父亲有意将王位给他，深知世事无常，对尘世王权富贵无所求的他，一心要出家得道，将王位让给了他弟弟，就决然出家了，得道后他被称为燃灯如来，游行世界，开化群生，滚滚红尘中虽然少了一位权贵，但是我们众生多了盏明灯，一灯能除千年暗，燃灯古佛从远古就照亮世间。
据说在过去世，当释迦牟尼佛还是善慧童子的时候，他曾遇到燃灯古佛游于世间，便与燃灯古佛结下了殊胜因缘，有一次善慧童子，看见一女子手捧青莲，莲开五茎，心想莲花是佛教圣花，而这五茎莲花更是圣花中的圣品，如此珍贵之物一定要供养给燃灯古佛，于是便花重金买下了青莲，虔心供养，燃灯古佛被他的虔诚所感动。
后于过去无量劫中，善慧童子巧遇燃灯佛于行路，路面坑坑洼洼，泥泞不堪，善慧童子不忍心看到，燃灯古佛双脚沾污，他将自己的衣服解开铺在路上，仍是不行，便散开头发，将头发铺在路上，让燃灯古佛踏身过去，燃灯佛对他布发掩泥之心大为感动，故而于生日之时，为善慧童子授记曰：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”即预言九十一劫后，证悟成佛。
由于燃灯佛曾是释迦佛因地时的老师，所以燃灯佛为“过去佛”。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿大雄宝殿中供奉燃灯佛（左侧）、释迦牟尼佛（正中）、弥勒佛（右侧），代表过去、现在、未来三世。
