准提菩萨也叫准胝观音、准提佛母、七俱胝佛母等。准提菩萨为显密佛教徒所知的大菩萨,在禅宗则被称作天人丈夫观音。在我国佛教徒的心目中,准提菩萨是一位感应甚强、对崇敬者至为关怀的大菩萨,更是三世诸佛之母,他的福德智慧无量,功德广大、感应至深,满足众生世间、出世间的愿望,无微不至的守护众生。
以往有七十七俱胝准提佛母——金刚母,于法界中无一人不佑有观音与准胝者,而准提即观音之普门示现,准提咒乃法界秘密藏中之三昧王,能出生诸佛菩萨之智德庄严,且持诵准提咒观自身若释迦牟尼如来,具三十二相八十种好,紫磨金金色,圆满身光,是故被称作佛母。
铜雕准提菩萨像
据《准提陀罗尼经》中记述,佛陀为了愍念未来的薄福恶业众生,因此入于准提三摩地,宣说以往七俱胝佛所讲的准提咒。称为神咒之王的准提神咒,其加持威力不可思议,他的感应甚为疾速与强大,持诵者可祈求聪明才智,辩论胜利、夫妇相互敬爱、使他人生起敬爱、增进人际关系、求得后嗣、延长寿命、治疗疾病、灭除罪业、祈求降雨、脱离拘禁以及远离恶鬼、恶贼之难等等,种种的祈愿,无不满足。
准提菩萨的形象有二臂、四臂至八十四臂等九种。不过一般佛教徒供奉的大多以十八臂三目者为多。其实他还有其它的形像;如八臂的准提菩萨或四臂准提菩萨等,一般常见的十八臂准提菩萨形像为准提菩萨胸前中央双手持准提印,肩侧两手右为施无畏印。左为持宝幢,腰际两手右为宝环;左为般若箧。右后方之手,由上而下依次为:持宝剑、数珠、天妙国、钺斧、钩杖、金刚杵。左后方之手依次为:持莲花、净瓶、羂索、金轮、白螺、宝瓶。十八臂均以白螺宝为钺以双跏趺安住于莲花月轮之上。