观音菩萨在我国人们心中恐怕是最熟悉的佛教人物了。她具有平等无私的大爱，据说只要你遇到困难，真诚的呼唤观世音菩萨名字，观音就会带你脱离苦海。那么观音菩萨是如何成佛的？
有关观世音菩萨的来历民间流传着很多种说法，但最知名的还是《悲华经》，由此经所讲，观音为远古删提岚国转轮圣王无诤念的太子，叫做不眴。长大后和父王一起随宝藏如来出家修行，后来，父王被授记为阿弥陀佛，不眴太子即被授记为“观世音”菩萨，国王第二子名尼摩，被授记为“大势至”菩萨。父子三人统称“西方三圣”。按此说，观音菩萨为阿弥陀佛的儿子。经中记太子曾在佛前发誓：“愿我行菩萨道时，若有众生，受诸苦恼恐怖等事，退失正法，堕大暗处，忧愁孤穷，无有救护，无依无舍，若能念我、称我名字，若其为我天耳所闻，天眼所见，是诸众生等，若不免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。”
铜雕观世音菩萨像
于是，宝藏如来当众为不眴太子授记道：“善男子！汝观天、人及三恶道一切众生，生大悲心，欲断众生诸烦恼故，欲令众生作安乐故，善男子，今当字汝为观世音。”这是观音菩萨在印度的说法，当然随着传入我国，观音菩萨的身世经历也有所变化。
传闻，古代有一个国家叫做妙庄，国王是妙庄王。妙庄王和王后生了三个女儿，大公主整天浓妆艳抹；二公主整日轻歌燕舞、吃喝玩乐；三公主却身着素衣，吃素食，读诗文。妙庄王年纪大了，就想找个女儿来继承王位，大女儿二女儿整日的花天酒地，不求上进，只有小女儿贤淑，聪慧异常，妙庄王便拿定主意，要让她早日成婚，好继承王位。
妙庄王三天两头就就给小女儿介绍对象，可是都没有同意。还向妙庄王表明了终身不嫁的决心。
妙庄王听此，很是愤怒，不再顾及女儿的意愿，坚决要她成婚。于是小女儿决定逃走。妙庄王直到半年后，才在舟山桃花岛的白雀寺里，找到了已经削发为尼的三公主，法号妙善。妙庄王利用各种方式逼迫女儿，都没有成功。小女儿在民间流浪了很久，甚至晕倒。幸而一白须白发的老翁所救，伴着小船来到桃花岛东边的一个山头结茅为蓬，以鸟兽做伴念经修行。
几年之后，妙庄王又获知了妙善的行踪，御驾亲征却遭山上蛇虫之阻，便下旨烧山。却见妙善移身礁洞，妙庄王只能收兵回宫。回宫之后，妙庄王便突发奇痒，浑身长出脓疮，访遍名医终不见好。忽闻一声音告知与他：“想活命，就去南海普陀求你女儿！”他便立马准备车船，来到礁洞前，祈求妙善赐他良药。原来此时，三公主已位登三宝，成了救苦救难的观世音菩萨。
