唐末五代，新罗国王近族有一个年轻的名字叫金乔觉，自幼聪慧，长大后“项耸骨奇，体长七尺，力倍百夫”。因从小受佛法熏陶，金乔觉志愿到大唐求法。他离开新罗，涉海弃舟来到大唐。首先是在江东吴越地区寻山访道十余年。最终在安徽省青阳县西南的丛山峻岭中找到了一片谷地，定居下来。他喜欢这里的美丽山川，觉得这里是他修行的绝佳地方。因此，悬崖栖流汲取，坐骑倾听陪伴，整天坐在宴会上，苦练，有莲宗倡导的铁板注脚雄功。
有一天，金乔坐在地上闭着眼睛修行，突然从树丛里游来了一条蛇。过来咬住金和尚的大腿，毒液渗入体内。金乔感到疼痛无法忍受，但他一点也不责备伤害他的蛇，依然坐着，就像当初一样。不久，一个年轻美丽的女人来到金和尚面前，鞠身行一礼，笑着说:孩子无知伤害了贵体，愿献上一泓山泉补过。女人说完，顿见一股清泉从金乔觉身边的石缝里流出。流向低处，逐渐变成一个小水池。金乔感到很高兴，然后又铁板注脚坐着。据传，海龙王的三公主就是这位献泉的年轻女人，九华山的山泉就是这位享誉古今的龙女泉。据说无论如何的干旱，泉水仍是不断流出，甚是奇异。
地藏菩萨铜佛像
金乔觉坚苦修行，每日仅用当地白土掺少许大米烹饮为食。他深居简出，修为超人，积德行善。九华山有一位名叫闵让和的主人，人缘很好，九华山修桥梁，修道路，送药，常施药，是个大善人。有99名高僧经常到他家参加斋戒，但他一直希望能有百名高僧前来参加。这一天，闵公听到山间来了一名名叫金乔觉洞僧的苦行僧，心里极其开心，希望他能来参加自己的百人僧会，满足自己的心愿。就在这一年的农历七月三十日，闵公再次邀请山中的高僧参加斋会，并派儿子亲自到南台请洞僧金乔觉前来参加。金乔觉欣然赴宴，闵公见洞僧前来参加宴会，便道：高僧如不嫌弃，以后还请多来参加。金乔顺势提出：“我本是外乡的小僧，来贵地修行，还望施主以慈悲为怀，借小僧的位置，给贫僧做一处居所？”闵公欣然应允。金乔觉他把僧衣扔到高处，越展越大，把九华山的九十九座峰岭都盖了起来。闵公一见大惊，匍匐在地上，老夫愿把这九华山献给神僧，作道场，请神僧笑纳。之后，闵公受佛家的影响越来越深，闵公父子拜师金乔觉，和金乔觉一起在九华山间虔诚地苦修。金乔觉圆寂后，被认为是地藏菩萨的化身。后人为纪念他，为他塑了金身巨像。站立在金地藏两旁的两个协侍就是闵家父子。
