张掖市原是一座古城，位于古丝绸之路的河西走廊中部，中国最大的内陆河穿境而过，形成了一片辽阔的绿洲，“不望祁连山顶雪，错把张掖当江南”，张掖享有“塞外江南”和“金张掖”的美誉，是河西文化的发祥地之一。
       大佛寺始建于西夏永安元年(1098年)，原名迦叶如来寺，明永乐九年(1411年)敕名宝觉寺，清康熙十七年(1678年)敕改宏仁寺，因寺内有巨大的卧佛像故名大佛寺，又名睡佛寺，1996年被列为第四批全国重点文物保护单位。大佛寺占地约23000平方米，坐东朝西，现仅存中轴线上的大佛殿、藏经阁、土塔等建筑，大佛殿面阔九间，进深七间，高20.2米，二层，重檐歇山顶，殿内有彩绘泥塑31具，为西夏遗物。其中卧佛长34.5米，为中国现存最大的室内卧佛像。卧佛后有十大弟子群像，旁有优婆夷、优婆塞及十八罗汉等塑像。藏经阁面阔21.3米，进深10.5米，单檐歇山顶。土塔原名弥陀千佛塔，为砖土混筑密宗覆钵式塔，主塔高33.37米。
       寺内安放有国内最大的室内卧佛，也就是佛祖释迦牟尼的涅盘像。他安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。
       史载西夏国师嵬眻在此掘出一翠瓦覆盖的卧佛而初建大佛寺。现存建筑有大佛殿、藏经阁、土塔三处。大佛殿殿高33米，面阔9间，规模宏大。殿门两侧各镶以六平方米的砖雕一块，左为“登极乐天”、“西方圣境”，右为“入三摩地”、“袛园演法”。殿内有木胎泥塑佛像，金装彩绘，形态逼真，视之若醒，呼之则寐。卧佛身后塑十大弟子，两侧廊房塑十八罗汉，殿内四壁为《西游记》和《山海经》壁画。藏经阁内珍藏有明英宗颁赐的六千多卷佛经，经文保存完好，以金银粉书写的经文最为珍贵。寺后有一33.37米高的土塔，为张掖五行塔之一，其一、二层台座四隅各建一小塔，风格独特，为国内罕见。
       佛寺门前那幅耐人寻味的对联“睡佛长睡睡千年，长睡不醒；问者永问问百世，永问不明。”我们终是没有办法唤醒这千年睡佛，问清这人世间的千因万果，只能凭一颗善心去行走在人间大道上。就让我们以一颗虔诚之心去感受这一方人间净土的魅力吧！

 

莆田市大庄严佛像工艺有限公司铜雕 西方三圣制作部整理