佛教认为孝顺父母有四种境界，物质孝顺、精神孝顺、物质精神孝顺和出世间孝顺。羊有跪乳之德，乌鸦有反哺之恩，孝顺父母、师长、长辈是天经地义的。佛门对孝顺之道有四种层次的要求：

 物质孝顺

      物质上的孝养生活起居，照顾周全；三餐饮食无欠缺，物质方面使父母无忧虑。但精神方面，为人子女，常不能让父母称心如意，譬如父母在家独守门庭，心情孤独、寂寞无聊，做子女的未给予安慰；或当子女的不时以语言，对父母有刺激，乃至尖酸刻薄的话伤及父母，虽然物质上不缺欠，但精神上父母依然未得到喜悦，勉强称之为物质孝顺。
 

精神孝顺

      精神上的孝顺对待父母细腻周圆，心的态度能低声下气，顺从父母之意，在精神上能得到父母的满意，但是物质上当子女的实有困境，经济拮据，无能施与父母得享，虽已尽心尽力了，亦不能两全其美，称之为精神孝顺。
 

物质精神孝顺

      物质、精神孝顺顾名思义，就是在物质与精神上均能让父母满心得享，无从挑缺，与父母相处，彼此打成一片，天伦之乐等齐，以人间而言，已达到最可贵、最福乐、最天伦、最幸福美满之境地，登上人间至极之孝顺，人天共尊共仰也，称之为物质精神孝顺。
 

出世间孝顺

      能让父母亲有机缘亲近佛法，闻法听经，归依三宝，乃至受持五戒、在家菩萨戒等，让父母能远离娑婆苦海世界，免受生死轮回，乃至悟道证果。百岁临终，能蒙西方三圣接引往生净土，因而离苦得乐，破迷启悟，同登正觉，究竟成就佛道，这就是出世间孝顺。
前面第一、二、三者是世间上的孝顺，也值得人人尊敬与赞叹；唯一遗憾，就是纵然让父母双亲毕生享乐，美满天伦，终其晚年寿终，亦不免受生死轮回之业力所牵引，又投胎转世，一世又一世无止尽的相续生死下去，周旋不出六道轮回。毕竟世间孝顺是未究竟的、未圆满的，若能引导双亲出世间，免受轮回，当下就是菩萨发心，已尽该尽之孝道了，诸佛赞叹，龙天欢喜！

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