十八罗汉指的是佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉,由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物,均是释迦牟尼的弟子。释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世,使众生有听闻佛法的机缘,叮嘱十六罗汉永住世间,分局各地弘扬佛法,利益众生。据唐玄奘大师西行取经带回的《法经记》说,庆友尊者在涅槃时把住世十六位大阿罗汉的名号告知众生,十六罗汉即广为流传。到了清朝,世人在为十六罗汉造像时,出于尊敬,将庆友尊者及玄奘大师加進去,于是十六尊者即演变成十八罗汉,只是后两位罗汉名号时有变化。清乾隆年间,由乾隆帝钦点,将十七、十八罗汉定为降龙罗汉和伏虎罗汉,十八罗汉名号才最终确定。十八罗汉分别指坐鹿罗汉、欢喜罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、摊手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉这十八位,在佛寺中比较常见。