观音全称“观世音”,是梵文Avalokites'Vara的意译,又译作“光世音”、“观自在”、“观世自在”、“观音声”等,别名救世菩萨、莲花手菩萨、圆通大士等。“观世音”意思就是,世间一切遇难众生只要一心称念该菩萨名号,菩萨便会及时观其音声而前来相救。观世音菩萨是阿弥陀佛的左胁侍,也是“西方三圣”之一,在我国家喻户晓,老少皆知。古往今来流传“家家有弥陀,户户有观音”,足以说明我国群众尊崇供奉观世音菩萨的盛况及观世音菩萨在民间的深刻影响。根据《悲华经》记述,转轮王无诤念曾是阿弥陀佛转世,他有一千个儿子,观世音是他的长子,名为不眴。观世音出家后,在宝藏佛前发愿说,如有众生遭到各种苦恼恐怖,如果他可以忆念我,称念我的名号,即为其免除如此种种痛苦烦恼,宝藏佛即为他授记并命名观世音。